Экспозиция рассказывает об истории Костромы и области с древнейших времён до наших дней.
Представлены главные этапы развития края от финно-угорских племён до современности. Каждый экспонат плавно проведёт посетителя по пути развития и изменения Костромской губернии, расскажет о том, как менялась жизнь людей на протяжении столетий: о развитии книгопечатания и медицины, о ремёслах и промышленности, о жизни знатных .
Экспозиция рассказывает о династиях Годуновых и Романовых, о визитах в Кострому венценосных особ и о революцнонных событиях. . .
В анфиладе залов представлена реконструкция средневековых боярских палат, кабинетов губернатора XIX века и руководителя времён Страны Советов.